Epic Games v. Apple: Der nächste große Kartellkrieg für die iOS-Entwickler beginnt

Geschrieben von 2026-07-08

Es war ein großer Tag am 12. März 2018 in Cary, North Carolina, als Epic Games sich auf seine nächste große Ankündigung vorbereitete: Fortnite kommt aufs Handy. Der Battle-Royale-Titel war in den vergangenen Monaten deutlich gewachsen und machte Epic zu einem der größten Unternehmen der Welt.

Der mobile Launch fügte diesem Aufstieg eine weitere Ebene hinzu und erschloss ein größeres Publikum, als viele PC- oder Konsolenspiele angelockt hatten. Das kulturelle Phänomen wurde offensichtlich und Fortnite landete bald in Merchandising-, Musik- und Filmkollaborationen von Hosting Rapper Travis Scott für ein virtuelles Konzert nach Beginn der Coronavirus-Pandemie, um einen Vorgeschmack auf den neuesten Star Wars-Film zu präsentieren.

Jetzt bereitet sich Epic auf einen Rechtsstreit gegen das wertvollste Unternehmen der Welt vor der Welt und macht daraus ein Must-See-Event.

Epic strebt einen sehr kleinen juristischen Gewinn für sich selbst an: die Wiederherstellung vonFortnite in den App Store von Apple, nachdem es im August 2020 gebootet wurde, mit der gerichtlich genehmigten Aufnahme eines Zahlungssystems, das vom Entwickler und nicht von Apple gebaut wurde. Aber der Präzedenzfall am Ende dieses Prozesses könnte Apple größere Probleme bereiten, da Epic das Gericht bittet, seine Praktiken und Provisionsstruktur für rechtswidrig zu erklären. Das wäre ein großer Gewinn für andere Entwickler und für die Kartellstaatsanwälte insgesamt.

Apple wird auch weiterhin von der US-Regierung untersucht, die bereits Verfahren gegen zwei andere große Technologieunternehmen eingeleitet hat und wahrscheinlich tun wird das gleiche gegen den iOS-Entwickler. Der Fokus des Kongresses auf Apple ist breiter als der Fall Epic, aber ein Thema ist dasselbe: Wie viel Umsatz Apple von den Leuten erhält, die auf seiner Plattform verkaufen.

Epics Hauptproblem mit Apple konzentriert sich auf die 30-Prozent-Provision es nimmt von Publishern im App Store. Während Fortnite kostenlos spielbar ist, nimmt Apple diese Kürzung, wenn Benutzer Spielwährung für kosmetische Gegenstände kaufenbeim Spielen auf ihren iPhones oder iPads. Epic hat im vergangenen Sommer seiner öffentlichen Frustration Ausdruck verliehen und dann Maßnahmen ergriffen.

Im August hat Epic absichtlich gegen die Entwicklervereinbarung von Apple verstoßen. Der Entwickler führte ein von Epic entwickeltes In-App-Zahlungssystem ein, das diese Regeln umging. Fortnite wurde schnell aus dem App Store geworfen und innerhalb von 24 Stunden reichte Epic Klage ein.

Epic ist nicht der erste Entwickler, der Probleme mit Apple wegen seiner 30-Prozent-Kürzung hat. Die Match Group – die Muttergesellschaft von Tinder, Match.com und OkCupid – hat sich 2020 gegen Apple ausgesprochen. Spotify, Apples größter Konkurrent im Musik-Streaming-Bereich, hat Apple auch vorgeworfen, wettbewerbswidrig zu sein. Die Anschuldigungen von Spotify haben ein erwartetes Strafverfahren gegen Apple in der Europäischen Union ausgelöst.

Angesichts des sehr bewussten Timings hat Epic jedoch die Chance, eine deutlich größere Wirkung zu erzielen. Dies ist nicht nur Epic Games gegen Apple. Es ist ein Schwarm großer und kleiner App-Entwickler und eine der mächtigsten Regierungen der Welt gegenübereines der größten Unternehmen der Welt.

Wenn das Gericht zu Gunsten von Epic entscheidet, die Richtlinien von Apple für wettbewerbswidrig und rechtswidrig entscheidet und diese Entscheidung unvermeidlichen Berufungen standhält, wird dies für App-Entwickler überall ein Wendepunkt sein. Es wird auch einen rechtlichen Präzedenzfall schaffen, den die US-Regierung in ihrem eigenen Fall gegen Apple heranziehen wird.

"Im Moment würden viele Leute sagen, dass Apple nicht das Problem ist", sagte Michael Arin, und Kartellanwalt, der als Chefredakteur des Esports Bar Association Journal arbeitet, sagte Dot Esports. „Wenn Sie anfangen, sich alle Benutzer des iPhones anzusehen, die ausschließlich auf den App Store angewiesen sind, um Programme zu haben. Sie müssen anfangen zu hinterfragen, was Apple mit diesem Store macht. Lässt es freien Wettbewerb zu oder legt es seinen Daumen auf die Waage?“

Der Kongress begann zunächst, Apple zu untersuchen,zusammen mit Facebook, Google und Amazon, im Juni 2019 wegen kartellrechtlicher Bedenken. Die Regierungsbehörde warf den vier Unternehmen und ihren Top-Managern vor, moderne Raubritter und Monopolisten zu sein, Konkurrenten durch Übernahmen oder Plattformunterdrückung zu verdrängen und zu viel Macht zu haben das Internet.

Während dieser Untersuchung riefen Apple-CEO Tim Cook, Facebook-Gründer Mark Zuckerberg, Amazon-Vorsitzender Jeff Bezos und Google-CEO Sundar Pichai im Juli 2020 zu einem Interviewtag zusammen, an dem viele Vertreter einer überparteilichen Gruppe grillten die Spitzenreiter der vier Unternehmen. Einige Monate später, im Oktober 2020, veröffentlichte der Kongress einen 450-seitigen Bericht, der die vier Unternehmen ausweidet und einen Großteil der Schlussstimmung dieser Interviews vom Juli 2020 wiedergibt.

„Als [die Kartell-]Gesetze verfasst wurden, waren die Monopolisten Männer namens Rockefeller und Carnegie“, sagte der Vorsitzende des Ausschusses David Cicilline (D-RI) den vier Führungskräften. „Ihre Kontrolle über den Markt ermöglichte es ihnen,tun, was immer nötig ist, um unabhängige Unternehmen zu zerschlagen und ihre eigene Macht auszubauen. Die Namen haben sich geändert, die Geschichte ist dieselbe. Heute heißen die Männer Zuckerberg, Cook, Pichai und Bezos.“

USA Bundesbehörden, darunter die FTC und das Justizministerium, haben bereits Klage gegen Facebook und Google eingereicht. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis auch Apple und Amazon auf dem Hackklotz stehen.

Gemeinsam könnten die laufenden und bevorstehenden Gerichtsverfahren mit einigen der größten Kartellverfahren der Geschichte und sicherlich den größten im modernen Internet und der modernen Technologie gleichkommen Unternehmen. Es ist 20 Jahre her, dass die US-Regierung ihr wegweisendes Verfahren gegen Microsoft eingereicht hat, das die Regierung sogar durch Berufungen erfolgreich gewonnen und den Technologieriesen aufgelöst hat.

In einem Interview mit NPR behauptete Epic-CEO Tim Sweeney das Timing von Epic Apple zu provozieren, drehte sich nicht um die kartellrechtliche Untersuchung der Regierung. Aber die Zivilklage zwischen Epic und Apple wird sich letztendlich auf die Wahrscheinlichkeit auswirkenbevorstehenden Staatsanwaltschaftsverfahren.

Im Gegensatz zur US-Regierung war Epics Spielbuch rund um die Klage jedoch alles andere als traditionell. Es hat etwas ziemlich Alltägliches – das Kartellrecht – erfolgreich in ein Spektakel verwandelt.

Nachdem es im August Klage eingereicht hatte, veröffentlichte Epic einen Parodie-Werbespot, der Apples berühmten Super Bowl-Werbespot von 1984 verspottete, in dem er IBM angriff, den damals größten Hersteller von PCs. Die Version von Epic enthielt einen apfelköpfigen Charakter, den sie kurz darauf natürlich als Fortnite-Skin veröffentlichte. In einer koordinierten Marketing- und PR-Kampagne, die intern Project Liberty genannt wird, weckte Epic nicht nur Interesse an Fortnite, sondern auch daran, es auf eine Weise an Apple zu binden, wie es kein anderes Unternehmen erfolgreich getan hat.

„Ich war erstaunt . Nicht wegen des Rechtsstreits selbst, sondern wegen Epics Auffassung, wie man einen Rechtsstreit, der normalerweise eine todlangweilige Angelegenheit ist, zu einem sozialen Phänomen macht“, sagte Arin. „Epic kam mit Schwung und Schwung heraus.“

Auf dem Weg verkaufte sich Epic als Kämpfer für den kleinen Kerl. Epic stellt für viele App-Entwickler eine viel größere Ursache und Frustration dar, ist aber keineswegs ein kleines Unternehmen. Epic ist Gründungspartner der Coalition for App Fairness, zu der Spotify, Match Group, Basecamp und einige andere größere Technologieunternehmen gehören. Jeder hat mit Apple etwas zu tun, und durch koordinierte Werbekampagnen und Regierungsbeschwerden weltweit versuchen Mitglieder der Koalition, die 30-prozentige "App-Steuer", wie sie es nennen, zu senken.

Das Raketenschiff von Fortnite -Niveau wachsende Popularität katapultierte Epic in die Liste der wertvollsten privaten Spielefirmen der Welt. Im April schloss Epic eine Fundraising-Runde mit einem Wert von 28,7 Milliarden US-Dollar ab (Apple ist am Freitag 2,21 Billionen US-Dollar wert). Epic ist nicht mehr gerade der kleine Kerl und kein echter kleiner Kerl könnte Apple so bekämpfen.

Einige seiner Partner sind es jedoch. Epic hat eine besondere Beziehung aufgebautmit vielen Indie-App-Entwicklern, die aus der Innovation des 88-12-Umsatzbeteiligungsmodells im Epic Games Store stammen. Diese Richtlinie hat viel Gutes getan, und Epic hat auch auf die Unreal Engine-Lizenzgebühren für Personen verzichtet, die auf seiner Plattform veröffentlichen. Einige dieser Entwickler veröffentlichen auch Cross-Publishing auf iOS.

„Unsere Kosten für das Angebot des Shops, die Zahlungsabwicklung, die Unterstützung von Kunden und die Bereitstellung von Bandbreite für den Download liegen zwischen 5 und 7 %“, sagte Sweeney gegenüber Protocol. „Das sind die Kosten für den Betrieb eines App Stores, und wir haben nicht annähernd die Skaleneffekte wie Apple und Google, daher sind ihre Kosten wahrscheinlich niedriger.

"Zu sagen, dass die Tatsache, dass sie einige Kosten haben, rechtfertigt, 30% des Umsatzes eines Unternehmens zu nehmen und andere Unternehmen daran zu hindern, mit ihnen zu konkurrieren, ist absolut abscheulich."

Am Donnerstag hat Microsoft kündigte an, dass es ab dem 1. August das Umsatzbeteiligungsmodell von Epic für PC-Spiele-Publisher widerspiegelt, die im Microsoft Store verkaufen. Auch Apple hat seit dem letzten Epic-Anzug Änderungen vorgenommenJahr, wobei die Gebühr für jeden Entwickler, der weniger als 1 Million US-Dollar Umsatz pro Jahr erzielt, von 30 Prozent auf 15 Prozent gesenkt wird. Andere Fälle haben auch andere Märkte herausgefordert, wie Valve, das wegen seiner 30-prozentigen Kürzung der Spiele auf seinen Plattformen rechtlich angefochten wird.

Die Bemühungen von Epic gegen Apple haben bereits eine Delle hinterlassen, aber es wird weitergehen Gericht. Der Fall wird Zeugnisse einer großen Gruppe einiger der mächtigsten Leute in Technik und Spielen enthalten. Sowohl Cook als auch Sweeney werden aussagen, ebenso wie viele der Spitzenreiter von Apple und Epic. Lori Wright, Vice President of Xbox Business Development bei Microsoft, wird den Stand betreten, ebenso wie mehrere erfahrene Akademiker der UCLA, des MIT und der New York University.

Auch neue Dokumente von Google und Roblox werden vorgestellt, um im Gegensatz zu Apples Richtlinien zum Veröffentlichen zu stehen.

Zu sagen, dass die Tatsache, dass sie einige Kosten haben, rechtfertigt, 30% von a Umsatz des Unternehmens und verhindert, dass andere Unternehmen mit ihnen konkurrierenabsolut abscheulich.

Im Kern dreht sich Apples Verteidigung um Sicherheits- und Marktstandards. Es heißt, dass die Zulassung von Zahlungsabwicklern von Drittanbietern, wie sie Fortnite vor dem Booten aus dem App Store implementiert hat, Sicherheitslücken eröffnet. Apple spricht sich auch gegen Sideloading aus, die Möglichkeit, Apps von Drittanbieter-Images zu installieren, eine gängige und legale Praxis auf Android-Geräten, die jedoch von iOS vom ersten Tag an gesperrt wurde.

"Benutzer werden nicht dorthin kommen und Dinge kaufen, wenn sie dem Geschäft nicht vertrauen", sagte Cook der New York Times-Kolumnistin Kara Swisher Ende März in einem Podcast-Interview. „Und wir glauben, dass unsere Nutzer das wollen. Wenn Sie Sideloading hätten, würden Sie das Datenschutz- und Sicherheitsmodell brechen.“

Apple sagte in seinen vorgerichtlichen Einreichungen, dass der Rest des Marktes zeigt, warum seine Praktiken fair sind. In einer Einreichung vom 7. April zitierte es das Umsatzbeteiligungsmodell von Microsoft mit Xbox seit 2005 und Sony und Nintendo mit demPlayStation Store und der Wii-Shop-Kanal seit 2006, alle drei, bei denen die Storefront zu sehen ist, nehmen 30 % ab. Die Ankündigung von Microsoft nur wenige Tage vor dem Prozess markiert eine interessante Wendung – ein Messer in den Rücken von Apple, um seine Argumentation zu untergraben.

Alles in allem muss Apple argumentieren, dass sich iOS nicht von diesen anderen Plattformen unterscheidet. Teilweise muss es aber auch gegen sich selbst kämpfen. Apples eigene andere Plattform, MacOS, hält nicht die gleichen Standards wie iOS. Apples Ruf für Sicherheit ist auf beiden Plattformen gleich, obwohl Macs die Verwendung verschiedener Anwendungen von Drittanbietern ermöglichen, viele davon außerhalb des App Store. Dort dürfen Steam, Origin und sogar der Epic Games Store existieren und andere Programme herunterladen, solange sie bestimmte Sicherheitsanforderungen erfüllen.

Apple war bereits Ziel mehrerer Kartellverfahren. Da ist Apple gegen Pepper, ein weiterer Fall von 2018 bis 2019, der sich um das Recht des Verbrauchers drehte, Apple in Sammelklagen wegenwettbewerbswidrige Praktiken. Der Oberste Gerichtshof entschied knapp zugunsten der Verbraucher, was es ihnen ermöglichte, Apple oder andere in zukünftigen Fällen gemeinsam zu verklagen. Dann gibt es zum ersten Mal die USA gegen Apple, die Apple beschuldigten, Preisabsprachen für E-Books zu machen. Das Gericht in New York hat Apple auch deswegen für schuldig befunden. Diese beiden Fälle existierten größtenteils in einem Vakuum – ohne mildernde Umstände und zusätzliche Untersuchungen zu Apple –, während der Fall Epic dies nicht tut.

Im Kern äußert Epic eine Sorge, die viele schon lange hegten, aber oft zu finanziell hoch war bei Gerichtsgebühren zu überwinden. Es spürte eine Schwäche für Apple, die von anderen Entwicklern und der US-Regierung unter Beschuss genommen wurde, und nutzt den Moment. Der Kongress ist auch nicht der einzige, der aufpasst. Am Donnerstag berichtete Reuters, dass die Kartellbehörden der Europäischen Union voraussichtlich Apple nach einer Beschwerde von Spotify mit Sitz in Schweden wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens anklagen werden. Bei einem Schuldspruch verliert Apple bis zu 10Prozent seines weltweiten Umsatzes in diesem Fall.

Auf die Frage von Swisher in diesem März-Interview, dass die App Store-Richtlinien eine Schwachstelle für Apple seien, wich Cook ab. Er sagte, dass die Vorteile des App Store und sein finanzieller Nutzen für Unternehmer auf der ganzen Welt – der kleine Unternehmen aufgrund des App-Verkaufs in recht erfolgreiche Unternehmen verwandelt – den „sehr kleinen Teil“ einer Provision von Apple überwogen. Cook verwies jedoch auch auf die Entwicklung der Richtlinien des App Store und die jüngste Senkung der Provisionen für kleinere Entwickler als Zeichen dafür, dass das Unternehmen bei Bedarf Reformen vornehmen würde.

Fortnite bleibt weiterhin vom App Store entfernt. In den Vorverfahren konnte Epic das Gericht nicht davon überzeugen, es wieder einzusetzen, bevor alle Seiten angehört wurden – und der Richter sagte, seine Entfernung sei selbstverschuldet, da Epic wissentlich gegen die Richtlinien von Apple verstoßen habe. Dasselbe Gericht verbot Apple jedoch auch, die iOS-Entwicklerlizenz von Epic zu widerrufen, da es anderen Unreal Engine-Spielen für das iPhone schaden würde.

Montag istder Beginn eines voraussichtlich sehr umstrittenen Prozesses. Es ist voll von hochkarätigen Zeugen und Zeugenaussagen und es ist der Beginn eines Krieges, den Apple auch nach diesem Fall weiter führen muss. Weder Apple noch Epic kommen mit einem Vorsprung vor Gericht, aber der Verlauf der folgenden Monate wird viel für die Zukunft der App-Entwicklung bedeuten.

Folge uns auf YouTube, um weitere E-Sport-Nachrichten zu erhalten und Analyse.